一項科技成果一般由以下要素構成：
一、主體
即科技成果的所有權人，可以是單位和自然人，也可以是多個單位、個人共同擁有，可以通過研究開發取得的，也可以通過受讓取得。
二、完成人
通過對科技項目進行立項，并投入人力、物力、財力進行研究開發取得科技成果的單位和個人。如果是職務科技成果，組織科技人員并投入資金、物質技術條件進行項目研發的組織，是職務成果完成單位。對科技成果的完成做出創造性貢獻的人是科技成果完成人。完成人可以獲得科技成果財產收益和相關精神權利。
一般來說，科技成果的主體應該是科技成果完成單位，即組織研發活動并取得成果的單位，但完成人不一定是完成單位的職工或員工，因為單位可以組織非本單位的科技人員以個人名義參與項目研發。
三、內容
可以采用多個指標來衡量成果的內容：
1、主要技術指標，即定量反映科技成果的技術水平、與現有技術相比的創新程度等，都是以相關技術指標來衡量的。
2、主要技術特征，即定性反映科技成果的創新性、先進性、難易程度等。
3、技術水平，是指與現有技術相比的程度。
4、知識產權，即取得法律法規保護的內容與范圍。如無知識產權保護，則意味著該成果進入了公共領域。
5、價值，是指科技成果的學術價值、應用價值等。習近平總書記在2018年5月28日兩院院士大會上強調，要正確評價科技創新成果的科學價值、技術價值、經濟價值、社會價值、文化價值。任何一項成果都不同程度地存在上述五種價值。
四、類型
主要指基礎理論成果、應用技術成果和軟科學成果。國家財稅政策規定的科技成果類型是指專利、計算機軟件著作權、植物新品種等知識產權類型。可見，對于科技成果的類型，并沒有一個統一的說法。
五、表現形式
包括研制報告、樣品、樣機、樣件、動漫作品、計算機軟件、文檔等，并以申請專利、發表科技論文、論著等形式公開。一般來說，一項科技成果既有學術價值，又有商業價值（經濟價值與知識產權保護的耦合所形成的價值），學術價值主要是以發表科技論文呈現出來，實用價值主要通過申請專利呈現出來。由于申請專利有新穎性要求，因此兩者之間有先后順序，即先申請專利，再發表論文。這兩者之間并不產生替代關系，學術論文的數量與知識產權的數量之間應該存在較大的相關性。如果兩者之間的相關性偏低，或者數量失衡，表明過于重視發表論文，或過于重視申請知識產權。
例如，上海科學技術情報研究所發布的《2019 國際大都市科技創新能力評價》報告顯示，在滬機構申請、2018 年公開的 PCT（專利合作條約）專利中，數量最多的前 3 個熱點技術領域是醫藥配制品、抗腫瘤藥、突變或遺傳工程，與在滬機構 2018 年發表的 SCI（科學引文索引）、CPCI（科技會議錄索引）論文中數量最多的前 3 個熱點學科材料科學、工程電子與電氣、化學，兩者不匹配，反映出上海學術研究熱點與技術研發熱點的一致性偏低。這需要引起關注，并分析其中的原因所在，進而找到解決辦法，包括抓好科技規劃、制訂政策措施、強化知識產權服務等。這種不一致也有可能是專利與論文數的量級不同產生的。
無論科技成果是以論文、專著還是專利，或者其他知識產權類型表現出來，論文的學術水平、知識產權的質量可以在一定程度上反映科技成果的水平和質量。但論文發表在什么雜志上，申請了多少知識產權，與科技成果的水平與質量之間，并不能畫等號。科技成果的水平與質量，應該以它解決了什么問題、多大的問題、多復雜的問題來衡量。
目前，由于職稱評審、績效考核、反映科技創新能力與水平的指標設定及統計等方面普遍采用論文、專利等，加之論文、專利等比較直觀且容易衡量，使論文、專利嚴重偏離了其原本價值，出現了唯論文、唯專利、唯獎項、唯人才帽子的問題。為此，《中共中央辦公廳、國務院辦公廳關于深化項目評審、人才評價、機構評估改革的意見》（中辦發〔2018〕37號）提出“克服唯論文、唯職稱、唯學歷、唯獎項傾向，推行代表作評價制度，注重標志性成果的質量、貢獻、影響”。其中的代表作，就突出成果的質量，目的是引導科技人員發表高水平論文、申請高質量的專利。
需要指出的是，論文強調學術性，主要反映科技成果的學術價值；專利強調商業性，主要反映科技成果的經濟價值，特別是商業價值。雖然兩者都要公開，但保護方式是不同的，適用的法律不同，前者適用《著作權法》，后者適用《專利法》。
六、成果取得的依據
主要包括科學數據，實驗記錄等。
七、證明材料
反映科技成果技術水平、創新性和實用價值的證明材料，如用戶使用報告、第三方機構出具的檢測報告等。
